COSIMO de' MEDICI

Cosimo de’ Medici (1389–1464), the fabulously wealthy banker who became the leading citizen of Florence in the fifteenth century, spent lavishly as the city’s most important patron of art and literature. This remarkable book is the first comprehensive examination of the whole body of works of art and architecture commissioned by Cosimo and his sons. By looking closely at this spectacular group of commissions, we gain an entirely new picture of their patron and of the patron’s point of view. Recurrent themes in the commissions--from Fra Angelico’s San Marco altarpiece to the Medici Palace--indicate the main interests to which Cosimo’s patronage gave visual expression. Dale Kent offers new insights and perspectives on the individual objects comprising the Medici oeuvre by setting them within the context of civic and popular culture in early Renaissance Florence, and of Cosimo’s life as the leader of the Medici lineage and the dominant force in the governing elite.

Medici, Cosimo de', genannt der Alte (1389-1464), florentinischer Bankier und Staatsmann. Cosimo übernahm von seinem Vater Giovanni die Leitung der Geschäfte der Medici und die Führung der Volkspartei in der Republik Florenz. 1433 wurde er von der herrschenden Adelspartei aus der Stadt verbannt; bereits im folgenden Jahr kehrte er zurück und übernahm, ohne offiziell ein Amt zu bekleiden, praktisch die Kontrolle über das florentinische Staatswesen. Er festigte seine Position in der Republik, indem er einige seiner Gegner verbannte und andere durch überhöhte Steuern in den Ruin trieb, und änderte die Verfassung der Republik zu seinen Gunsten. Sein Geschäftssinn machte ihn zum wohl reichsten Mann Italiens und kam nicht nur seiner Familie, sondern auch der Stadt Florenz zugute. Cosimo protegierte Künstler, Architekten und Gelehrte; er ließ den Stadtpalast der Medici in Florenz errichten, unterstützte die Platonische Akademie in Florenz und legte den Grundstein für die Biblioteca Medicea Laurenziana. Er förderte die Landwirtschaft, die Seidenindustrie und den Handel; außenpolitisch suchte er den Frieden in Italien durch ein Kräftegleichgewicht zwischen den italienischen Staaten und deren Unabhängigkeit von ausländischen Mächten zu sichern.